Es gibt, neben muskulären Beschwerden, auch andere Ursachen für Nackenschmerzen.

Bei einem Bandscheibenvorfall tritt Bandscheibengewebe aus, welches auf einen Nerv drückt. Bei einer Neuroforamenstenose kommt es durch Verschleiß an der Halswirbelsäule zu einer knöchernen Engstelle am Austrittspunkt eines Nervs. Es gibt auch kombinierte Formen, wo beide Mechanismen zusammenspielen. In allen genannten Fällen ist das Problem das Gleiche: Der betroffene Nerv wird eingeengt und es kommt zu einer typischen ausstrahlenden Symptomatik.

Es liegen meistens starke Nackenschmerzen und eine Bewegungseinschränkung der Halswirbelsäule vor. Das entscheidende Symptom beim Verdacht auf eine Nervenkompression ist aber ein in den Arm ausstrahlender Schmerz, der einem ganz bestimmten Verlauf folgt. Der Verlauf der Ausstrahlung gibt dem Arzt bereits einen ersten Hinweis auf die betroffene Nervenwurzel. Die Schmerzen können mit einem Kribbel- oder Taubheitsgefühl einhergehen. Wenn der Druck auf die entsprechende Nervenwurzel groß genug ist, kann es zu einer Lähmung von Muskeln im Arm kommen. Manche Bewegungen können dann nur noch abgeschwächt oder gar nicht mehr ausgeführt werden. Im Fall einer Muskelschwäche oder -lähmung muss so schnell wie möglich ein Arzt aufgesucht werden, da abgeklärt werden muss, ob eine notfallmäßige Operation notwendig ist. Die Diagnose erfolgt mittels MRT.